有人说古代玉蝉是殉葬品，这其实是一种误解。

古代玉蝉分为三种：含蝉、冠蝉、佩蝉。

含蝉，古代殉葬口含之物，以蝉的羽化来喻之重生。

冠蝉，是古代男子头顶的帽饰。

佩蝉，是日常佩戴之物，所谓君子佩蝉，以示高洁。日常佩戴中，蝉的美好寓意较多：佩于腰间，寓意“腰缠万贯”；戴于胸前，寓意“一鸣惊人” （常用于求学的学子）。

三者区别在于孔，含蝉不打孔，佩蝉在顶部打孔用于佩戴，冠蝉则在背部中间打横穿孔用于固定在帽檐。