蝶翼效应是指祖母绿在生长过程中，由于环境不稳定，祖母绿内部的晶体结构不规则生长，晶体出现层层叠叠的现象，和蝴蝶翅膀放大后的形态十分相似，因此称之为蝶翼效应。如果沿着祖母绿的c轴观察有蝶翼效应的祖母绿，能够看到生长的列结构，与油滴落时的样子十分相似，所以蝶翼效应又称为“油滴效应”，即Gota de aceite 。