早在汉代，人们就发现熏香可以杀菌，汉武时期，汉中流传瘟疫，就是用熏烧香材的方式抑制了瘟疫流传。百沉香作为名贵香料，自然也成为熏香时的常客。东晋葛洪《肘后备急方》中就有“六味熏衣香方”，该方需要“沉香一片，麝香一两，苏合香，度蜜涂微火炙，少令变色。白胶香一两，捣沉香令破如大豆粒，丁香一两，亦别捣，令作三两段，捣余香讫问，蜜和为炷，烧之。”熏后的衣物不但没有异味，香气怡人，更能祛除病菌，保持健康。《本草纲目》中将沉香收录为上品，并做了大段详细的记录。在他看来，沉香作为药材，性温无毒，主治“风水毒答肿，去恶气。主心腹痛，霍乱中恶，邪鬼疰气，清人神……诸疮肿，宜入膏中。调中，补五脏，益精壮阳，暖腰膝，专止转筋、吐泻冷气，破症癖，冷风**，骨节不任，风湿皮肤瘙痒，气痢。补右肾命门。补脾胃，及痰涎、血出于脾。益气和神。治上属热下寒，气逆喘急，大肠虚闭”。
公元17世纪时，英国流行瘟疫黑死病–鼠疫，英国有一个小镇伯克勒斯伯是当时的熏衣草贸易中心，由于小镇的空气中总是弥漫着熏衣草的芳香，所以，该镇当时竟奇迹般地避免了黑死病的传染和流行。
17世纪时，植物精油消炎抗菌功效已获科学实证，也愈来愈受到正统医学的重视。
我国很早就懂得焚烧艾叶、菖蒲等来驱疫避秽，古人用芳香疗法来医治疾病，绝大多数是采用熏蒸法。每年端午节熏燃各种香料植物来杀灭越冬后的各种病菌以减少夏季的疾病一直流传至今。举行各种宗教仪式和重大的宫廷活动中也要焚香以清新空气、消毒环境。富贵人家在重大活动前要沐浴更衣、焚香，这些都有益于身心健康。
沉香香气典雅，主辛散疏通，入肾、脾、胃经，属自然界中罕见的具有强烈抗菌效能的生药材，是一种温性药物，对冷胃、风寒湿痹有怯除作用，是行气药中最上等的药材，有通关开窍、畅通气脉、养生治病等神奇的功效。现在已证实，沉香可以抗菌消炎，甚至可以抗癌。
我个人以为沉香的作用应该是预防或者是辅助的作用，也就是说，不应该指望真的完全用沉香去治疗那些严重的疾病，比如说癌症等等，而是作为预防或者治疗中的辅助方法，这样才是不偏不倚又科学的态度，大伙的看法呢？欢迎您的补充
