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天然钻石指导价创办人马丁•拉帕波特——猛烈抨击实验室培育钻石,但无济于事

原文福布斯 潘梅拉N.丹芝爵 2023年2月8日

【背景知识】自从1970年代后期开始,马丁•拉帕波特因发布已成为批发抛光钻石的事实上的定价基线《拉帕波特钻石报告》,令钻石价格“标准化”,成了一个有争议的角色。
他还因非透明的行事方式,以及对涉及与他长期关联的GIA的腐败丑闻保持沉默,而受到批评。——引自维基

马丁•拉帕波特


部分原文:
马丁•拉帕波特(Rapaport)最近向钻石和珠宝行业发布了一份煽动性的备忘录,呼吁他们停止从事实验室培育钻石的业务,他称其为“合成”和“欺诈”。

他还声称那些出售培育钻石的人“不诚实和不道德地运作”,并以牺牲“必然和可持续”的机会为代价来换取短暂的机会。

拉帕波特是终极的(天然钻石)业界内部人士,因此奶油会被涂在他的面包的哪一边毫无疑问。作为拉帕波特集团的董事长,他的公司是有关钻石行业信息和服务的入口,包括它自称的作为业界提供钻石价格和市场信息主要源头的“拉帕波特价格表”,以及一个在线钻石交易网——拉帕网。

在请予置评的请求下,拉帕波特的一位代表分享了这份备忘录,但没有添加额外的评论。

拉帕波特写道:

“钻石贸易面临的最大挑战是贪婪。我们的行业正在通过营销、促销和销售作为天然钻石替代品的合成钻石,来蓄意破坏钻石作为价值储存手段的潜在价值。”

他补充说,“从本质上讲,钻石行业是在用短期的、不可持续的利润来换取钻石作为保值手段的声誉。”

然后他进一步说道,“我们行业中的许多人(即便不是大多数的话)因没有充分披露合成钻石的保值性,都在不诚实和不道德地经营。”

他的备忘录总结道:“拉帕波特集团不以任何方式促进合成钻石的销售。我们认为它因为其销售方式,是一种欺诈产品。它们也是对钻石基本信息的威胁。”

这份备忘录是在 2021年12月提交给责任珠宝业委员会之后发布的,他指出查尔斯、詹姆斯•艾伦、贾里德、钻石直达(所有西格网品牌)和闪亮地球没有全面披露他们销售的培育钻珠宝。“不道德的零售商没有诚实地符合消费者的期望。”他声称。

摩西•辛格律师事务所合伙人米尔顿•斯普林格特律师表示,拉帕波特对实验室培育钻石以及在其中开展业务的各方的贬低和潜在伤害性索赔可能并未违反联邦或州责任法。

但据我采访过的专家说,拉帕波特的措辞不当,他的说法毫无根据。

合成但同样真实

实验室培育钻石也许可以称为合成的,就像称为人造的一样,但它们与天然钻石一样“真实”,正如FTC(联邦贸易委员会)定义的那样。一颗钻石,无论其起源如何,都是“一种在等距系统中主要由纯碳结晶所构成的矿物。它有多种颜色。其硬度为10;其比重约为3.52;它的折射率为2.42。”

虽然符合上述标准的实验室培育钻石可以被标记为“钻石”,但联邦贸易委员会还规定必须明确披露其为源自人造。

因此,它要求营销人员必须在“钻石”一词之前加上“同等显著的词”,例如“‘实验室培育’、‘实验室创建’、‘某制造商生产’,或其他类似含义的词或短语,以便清楚地披露产品的性质以及它不是开采宝石的事实。”

一些参与者花了一段时间才在新的FTC 指导方针下站稳脚跟,而现在似乎所有从事实验室培育钻石交易的公司和零售商已登上船,并能清楚、负责任且诚实地披露他们的钻石是人造的或者说是实验室培育的。

这就是为什么拉帕波特对“合成”一词的选择越了界,暗示实验室培育的钻石是“仿品”,类似于立锆或莫桑石。立锆或莫桑石可能具有钻石外观,但在物理和化学性质上与钻石截然不同。(事实上使用“合成”也毋庸担心,在FTC指导出来前,业界一直用“合成”这一词,迄今“合成”“培育”“人造”钻石仍都指在物质概念上等同于天然钻石的人工产品)

“这是一个故意贬义的词,因为他拼命地试图坚持开采钻石的传统。” 自 1987年起专注于宝石、珠宝、手表业的市场研究公司“MVI营销LLC”的创始人马蒂•赫维茨说。

“有人可能会争辩‘使用‘合成’这个词真的可能会对实验室培育钻石的企业造成伤害?’但很明显,使用这个词的人是在以一种贬低的方式使用它。”他继续说道。

赫维茨还指出,美国宝石学院 (GIA)——一家作为行业分级宝石的主要源头的非营利性教育和研究机构,不再使用“合成”一词。自 2007 年以来它为培育钻石提供了一个有限的分级程序,然后在 2020 年随着培育钻石获得更多行业和消费者的认可而扩大和提升。

GIA 首席执行官苏珊•雅克将其决定描述为钻石市场的自然演变。

“我们正在响应消费者的需求。”她说。“我们希望确保消费者受到教育,我们可以在宝石和珠宝界保护他们的信任,同样保护他们对产品的信任。随着消费者接受这一新类别,重要的是我们要与新客户一起演进。”

价值在意义中

拉帕波特对实验室培育钻石的愤怒似乎取决于这样一个事实,即市场上有同等的竞争产品导致开采钻石的价格下跌。这是供需的天然经济法则。

“假设培育钻石的价格稳定下滑,这也会给矿产钻石施加价格下行的压力。”
钻石行业分析师埃德恩•戈兰如此报告。“尽管矿产钻石正在经历的降幅更为温和。”

然后拉帕波特更进一步声称开采的天然钻石是一个宝库或“价值储存器”,并且“随着时间的推移,保留甚至增加其货币价值是伴随购买的承诺的一部分”。赫维茨和戈兰都证实,这显然是错误的。

“钻石的投资价值有限,甚至没有。”赫维茨说。“某些类别的开采钻石是投资级的,价值会上升,但绝大多数钻石的贬值速度比离开展厅的汽车还快。……大多数消费者永远不会发现真相,因为他们不会转售他们的钻石。”

戈兰补充说,如果消费者(以)购买一颗更大更昂贵的钻石(为条件),作为一个曾经购买了2,000 美元的钻戒的买家,他就可以(卖出钻戒)回收资金,珠宝商通过提供以旧换新服务的方式延续了这个神话。

“我听说现在美国的大趋势是,想要升级订婚戒指的人决定保留他们原来的宝石并将其制成其他东西,比如吊坠。”他说。

人们之所以持有他们的石头,是因为它具有情感的象征价值,而这正是实际价值所在,正如沃伦•巴菲特所说,“价格是你所支付的,价值是你所得到的。”

不存在任何不道德、欺诈或不诚实地销售实验室培育钻石(的情形)

当拉帕波特暗示销售实验室培育钻石中存在不道德、欺诈或不诚实行为时,他走得太远了。

“钻石是一种保值手段的想法是钻石需求的一个基本组成部分。消费者被没有完全揭露培育钻石(价格趋势)的零售商误导。消费者的默认假设是人造钻石会随着时间的推移而升值,即使事实恰恰相反,” 拉帕波特在给负责任珠宝委员会的文件中表示。

有人主张:不道德、欺诈和不诚实的正是开采钻石会保值、增值的说法。

“拉帕波特像钻石交易商一样思考。交易价格随市场上下波动。当它们上升时,这很好;当它们下跌时,就很糟糕,” 戈兰说,并指出实验室培育钻石的可用性和消费者需求的增加正在将需要开采钻石的指针推向相反的方向。

与贸易商不同,零售商考虑的是现金流、利润和周转率。这就是实验室培育钻石的优势所在。

“珠宝店手头有裸钻,天然裸钻的利润率约为36%,而培育钻石的利润率在12月底为54%。如果零售商需要一年时间才能出售一块开采的钻石,而平均只需七个月就可以出售一块实验室培育的钻石,那么零售商将在年底赚到更多的钱,”戈兰解释道。

赫维茨反问道:“我们应该告诉走进我们商店询问实验室培育钻石的消费者走开吗?我们应该说,‘我们不想卖给你这种对我们来说意味着难以置信高利润和对你来说意味着难以置信高价值的产品吗?’”

从事实验室培育钻石贸易的零售商在其宝石的来源问题上是透明且诚实的。这是FTC要求的。

“一半的钻石在美国销售,美国50%的生意都是婚姻用途。天然钻石行业正在将一大块“圣杯”拱手让给实验室培育钻石。该行业必须适应不断变化的世界。这是文化和商业变革的结合,它们相互推动,”戈兰分享道。

时钟不能倒转

“拉帕波特看到在开采天然钻石业务蓬勃发展中,自己有着极为庞大的切身利益,” 赫维茨观察到。“他试图确保事情永远不变。他想保持传统,但那是徒劳的。”

虽然拉帕波特可能正试图勇敢地拯救钻石开采行业,但他正在做的可能弊大于利。

“对于实验室培育钻石行业来说,好消息是在他的攻击下,看起来是他自己在冲出铁轨,因此,听他讲话的人越来越少,” 赫维茨说。

“由于实验室培育钻石,一场消费者革命正在发生。作为一个行业,我们必须拥抱变化,给消费者一个选择。”他继续道。

“拉帕波特只想告诉大家:这个产品是好的,那个产品是坏的。但唯一重要的声音是消费者。”

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发布于 2023-02-16 03:59:12
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