和田红玉的稀缺贵重，古时只在宫廷王室内流传。俗谚云：“玉石挂红，价值连城”，是说红色玉极为珍贵。传说中对红玉有“艳若鸡冠，油脂光泽，其紫红处如凝血、赤红处如朱砂，质地细腻温 甘肃.金昌。红玉润、硬度高”。的描述。东汉王逸就认为玉分赤、白、青、黑四色，以赤为上。宋代的张世南所写的《游宦纪闻》中就有：玉分五色，大抵而言，现今中国所存的宝玉多出于西北于田等国。五色：白如截肪，黄如蒸栗，黑如点漆，红如鸡冠，或稍暗，如胭脂色。傅恒等纂的《西域图志》说：和田玉河所出玉有：绀(紫红)、黄、青、碧、白数色。民国金石专家赵汝珍所著《古玩指南》一书中也有对红玉的描述，称其赤玉为最难得、最珍贵、最罕见。可见其稀有程度。对红玉的产地，就目前而言有文字说明的记载主要是在墨玉河发现较多，可能是这条河流域的神秘和矿物质成分比较丰富有关，红玉、黄玉、墨玉、紫罗兰等稀缺玉种多产于此地。 形成 　　关于红玉的形成主要有二种原因，一种是玉石由氧化铁等矿物质渗透沁入形成；另一种是天生的原生玉石，是玉石生成过程中天然形成的。当然铁离子是致色原因———铁离子是与铝原子一起形成在透闪石内的，而非“污染”致色。 　　沁红的料子颜色要鲜艳的多，但沁色存在外深内浅的现象，“艳若鸡冠”形容的红玉多为沁色红玉，其外部红色很艳丽，不足之处在于沁色的红玉料，内部结构比较松散，石性、僵性比较大，透光不足，其形成原理类似沁黄玉料，当然也可能有沁色非常好的红玉玉料。原生的红玉颜色主要是暗红和酒红为主，“其紫红处如凝血”说的就是原生红玉，原生红玉色泽均匀内外颜色一致，通体色差不大，透光性好，玉石结构较为紧密。