这个问题一直都有争论，有说是中国人发明的，有说是日本人发明的，有说是朝鲜人发明的，争论不一。个人认为最有说服力的说法是，折扇由日本发明经由高丽传入中国，而最初的灵感来自于中国的腰扇，其契机是隋唐时期国际交往频繁，腰扇传播到日本等邻国。（具体就不细述了）。