玉有五德，五德之说来自东汉许慎《说文解字》中的“五德”，原文是这样说的：“玉，石之美者，有五德：润泽以温，仁之方也；勰理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠不折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也。”

所谓的玉有五德是指玉的五大特征，将玉的特点比喻为人所需要的五种美德品质，五德是指仁，义，智，勇，洁。