所谓芝麻链传动系统常见於17、18世纪的怀表，上链的方式是透过一只钥匙，转动宝塔轮轴心，带动内置止逆系统的宝塔轮，并以芝麻链来控制发条盒的上链机制。这和一般腕表现行采用的鼓吉车离合轮、止逆装置、大小钢轮的传动方式截然不同。它的最大优点是确保了走时轮系的动能扭力永远处於相同状态，也就说从满链到动能即将耗尽，输出扭力始终保持同一水平。如此一来，走时轮系的运行也更稳定精准。别小看这个动能输出的持平设计，当中牵扯到复杂的力学原理，这也是宝塔轮椎形的由来，而且塔轮上的弧线，也就是芝麻链的轮轨，必须精密计算，容不得丝毫偏差，正所谓失之毫厘、差之千里。
