事实上植物学界和家具界公认的紫檀只有一种———檀香紫檀，俗称小叶紫檀，主要产于南洋群岛的热带地区。这种印度紫檀传入中国后很快便因其如缎似玉、深沉静穆的质感而备受皇家珍视，皇室不惜重金集天下之能工巧匠打造各种家具、饰物。明清时期，流入中国的紫檀木大多是通过官方渠道，品质都很好。小叶紫檀，就是印度紫檀了。