跟着《天工开物》学习和田玉
《天工开物》书名取自《尚书·皋陶谟》“天工人其代之”及《易·系辞》“开物成务”。“天工人其代之”可以理解为巧夺天工，“开物成务”意思是通晓万物之理，得以办好各种事情。在作者宋应星看来，包括天地万物在内的整个自然界，是靠自身的运动变化(所谓“天工”)形成的。但是“人工”往往“巧夺天工”，可以有许多先进的发明创造。这在当时是很先进的思想了，发现自然和其规律改造自然的萌芽。
《天工开物》记载了明朝中叶以前中国古代的各项技术。初刊于1637年（明崇祯十年）。是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，是中国古代一部综合性的科学技术著作，是一部百科全书式的著作，是中国科技史料中保留最为丰富的一部。
在这部书中，宋先生也专为“珠玉”开了一篇。这其中就有关于和田玉方面的记载。
在“珠玉”篇开篇，宋子曰：玉韫山辉，是在说孕育玉的山是光辉的。这里提到了玉石的产生，但是在明末那个时期，对自然的研究还远远不够。后来我们才知道，和田玉的产生跟地壳运动是有很大关系的，地块挤压、岩浆喷发、火山活动、大自然风化等等。所以跟山体是离不开的，宋先生很智慧的观察到了这一点。

凡玉入中国，贵重用者尽出于阗汉时西国名，后代或名别失八里，或统服赤斤蒙古，定名未详葱岭。其岭水发源名阿耨山，至葱岭分界两河，一曰白玉河，一曰绿玉河。宋先生在这一节明确提到和田玉的原产地“于阗”（也就是现在的新疆和田），指出具体方位。并第一次提出白玉河和绿玉河，后来我们知道，这个“白玉河”应该就是现在的玉龙喀什河（产和田玉籽料的地方）。

“玉璞不藏深土，源泉峻急激映而生。然取者不于所生处，以急湍无着手。俟其夏月水涨，璞随湍流徙，或百里，或二三百里，取之河中。”
翻译过来就是：含玉的石不藏于深土，而是在靠近山间河源处的急流河水中激映而生。但采玉的人并不去原产地采，因为河水流急而无从下手。待夏天涨水时，含玉之石随湍流冲至一百里或二三百里处，再在河中采玉。这一节讲到采玉的地方和方法。这竟然跟现今采集和田玉籽料的方法别无二致，可见宋先生的研究已经相当深入。
其中还写到“朝鲜西北太尉山有千年璞，中藏羊脂玉，与葱岭美者元殊异。”是第一次提到除中国外的其他产地。可以说是极具前瞻性了。现在我们知道，现代和田玉的主要产地有中国新疆、青海。还有俄罗斯、韩国。这是从分子结构以及后来玉石地质标准角度来讲。
关于玉石的运输交易，文中写到“凡玉由彼地缠头回其俗......或溯河舟，或驾橐驼，经庄浪入嘉峪，而至于甘州与肃州。中国贩玉者，至此互市得之，东入中华，卸萃燕京。玉工辨璞高下定价，而后琢之良玉虽集京师，工巧则推苏郡”
这里面的意思是回族人是运输玉石往内地的主力军，走的路线基本上跟丝绸之路河西走廊吻合，最终玉石原料集中于北京，并提到工艺首推苏州，即便在当下仍然有指导意义，现今在最大的和田玉加工批发基地河南南阳石佛寺，我们也随处可见回族和维吾尔族同胞的身影，而业内对于玉雕工艺的最高推崇仍然是苏州工。
关于解玉制玉，也是记述非常详细。“凡玉初剖时，冶铁为圆盘，以盆水盛沙，足踏圆盘使转，添沙剖玉，逐忽划断。中国解玉沙出顺天［府］玉田与真定、邢台两邑。其沙非出河中，有泉流出精粹如面，借以攻玉，永无耗折。既解之后，别施精巧工夫。得镔铁刀者，则为利器也。镔铁亦出西番哈密卫砺石中，剖之乃得。”大体意思是在说，剖玉时，用铁做个圆形转盘，将水与沙放入盆内用脚踏动圆盘旋转，再添沙剖玉，一点点把玉划断。这种细沙很讲究，产自河北为主，玉石剖开后，要用精炼钢铁制作的镔铁刀进行精细雕琢。这种对工艺的详细记述非常难得，需要进行专门了解和研究才能知道其中的奥义。
更有甚者，书中竟然还讲到了制作玉器后剩下的碎料的利用，以及假冒玉的一些内容。
“凡玉器琢余碎，取笔钿花用。又碎不堪者，碾筛和泥涂琴瑟。琴有玉声，以此故也。凡镂刻绝细处，难施锥刃者，以蟾蜍添画而后锲之。物理制服，殆不可晓。凡假玉以砆碔（fū wǔ）充者，如锡之于银，昭然易辨。近则捣舂上料白瓷器，细过微尘，以白蔹诸汁调成为器，干燥玉色烨然，此伪最巧云。”
琢磨玉器时剩下的碎玉，可取来作钿花。碎不堪用的则碾成粉，过筛后与灰混合来涂琴瑟，由此使琴有玉器的音色。雕刻玉器时，在细微的地方难以下锥刀，就以蟾蜍汁填画在玉上，再以刀刻。这种一物克一物的道理很难弄清。用砆碔冒充假玉，有如以锡充银，很容易辨别。最近有将上料白瓷器捣得极碎，再用白蔹等汁液粘调成器物，干燥后有发光的玉色，这种作伪方法最为巧妙。简直是事无巨细，面面俱到。单看这一段，对于玉石碎料的运用，自觉比现代人都有想法。以前的不见得就是落伍的，有些精华部分或许今人真的可以好好借鉴利用。
“珠玉”篇在《天工开物》的最后一篇，想必是宋先生有意为之，珠宝玉石跟一般民生比较起来确实属于相对靠后的需求。但是其中的记述对于现代和田玉行业仍然有一定指导意义，这就是科学和技术的精妙之处。前段时间看过一部韩国电影《兹山鱼谱》，讲的是一个官员在宫廷政治失败被贬至一个渔岛，在跟当地渔民接触的过程中开始对海洋鱼类等生物产生兴趣，在学生的帮助下详细记述鱼类等生物的性状，并总结成书。这跟《天工开物》有异曲同工之妙，宋应星是在两次会试未中之后，对功名逐渐冷淡，开始将主要精力用于游历考察，总结各地农业和手工业等等的技术和经验，并最终写就这一百科全书式的科学著作。横向对比当时世界，明中晚期的资本主义萌芽确实已经不错，对于自然研究，科学技术的总结等等都有在做，如果这个过程没有被打断，也许当时的中国也会是一个资本主义生产方式的策源地，生产力和科学技术也会得到很大发展，可惜历史没有如果。
希望新的时代下，我们能更加重视对自然科学的研究，对科学技术的推崇，人类历史的发展告诉我们，大力推动人类进步是科学技术运用的结果；是尊重和研究自然规律并运用这一规律指导生产力的必然；是广大人民群众劳动智慧的结晶。